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갑상선 기능이상으로 갑상샘저하증(갑상선기능저하증)의 증상과 주된 원인인 하시모토갑상염에 대해 알아보고 관리방법에 대해 알아봅니다.
갑상선의 기능 이상
갑상선은 목의 한가운데에서 앞으로 튀어나온 물렁뼈(갑상선연골) 아래쪽 기도의 주위를 감싸고 있는 내분비기관으로 나비모양처럼 생겨 있습니다. 갑상선이 뇌에 있는 뇌하수체에서 분비되는 갑상선자극호르몬의 신호를 받아 갑상선호르몬을 만들어 내는 일을 합니다. 갑상선 호르몬은 체온조절하고 신진대사속도와 열량 소비를 조절해 체중 증감에 양향을 미칩니다. 그리고 장에서 음식물 이동속도 조절, 심장 박동수 증가 및 감소, 근력에 영향을 줍니다. 또, 태아와 소아의 신경세포와 신경계 발달에 중요한 역할을 합니다.
갑상선 기능 이상이란 이 갑상선 호르몬이 체내에 지나치게 많아 신진대사가 빨라지거나(갑상선중독증 또는 갑상선기능항진증) 호르몬이 부족해 신진대사 속도가 느린(갑상선기능저하증) 상태를 말합니다.
갑상선 중독증의 원인은 갑상선기능항진증으로 인해 갑상선 호르몬이 과다하게 만들어지거나 갑상선에 생긴 염증으로 인해서 조직이 파괴되어 세포 내에 갑상선호르몬이 누출되는 것입니다. 그 외에도 갑상선종양, 하수체종양, 뇌하수체의 갑상선 호르몬에 대한 선택적 내성, 영양막종양 등이 있습니다.
증상으로는 음식을 많이 먹어도 체중이 감소하고 맥박이 빨라지며 땀을 많이 흘립니다. 두근거림, 손떨림이 나타나거나 대변 횟수가 증가, 불안감과 피로감이 나타나고 가슴이 아프다고 느끼거나 숨이 차다고 느낄 수 있다. 또한 근육마비가 올 수 있고 눈이 튀어나오거나 안구 건조증 및 각막염, 복시(사물이 겹쳐 보임)등이 나타나기도 합니다.
갑상선기능저하증은 갑상선이 신체의 필요를 충족시키기에 충분한 갑상선 호르몬을 생산하지 못한다는 것을 의미합니다.
가장 흔한 원인으로는 하시모토 갑상선염이라고 불리는 자가 면역 질환인데 이는 신체의 면역 체계가 실수로 갑상선을 공격하고 손상시키는 것입니다. 그 외에도 요오드 결핍, 갑상선 수술 또는 방사성 요오드 치료, 리튬(양극성 장애를 치료하는 데 사용됨)과 아미오다론(심장 박동 문제를 치료하는 데 사용됨)과 같은 특정 약물, 방사선 치료, 뇌하수체 또는 시상하부 질환, 선천적으로 갑상선 기능 저하되는 경우가 있습니다.
증상으로는 몸이 붓고 둔해지면서 식욕이 부진하나 체중이 늘어납니다. 변비가 생기고 피부가 거칠어지며 추위를 타게 됩니다. 그리고 심박수, 심박출량이 감소합니다. 또, 여자인 경우 생리주기의 변화가 생기며 월경 과다가 동반되기도 합니다. 그 외에도 신생아와 소아시기에는 변비, 성장장애, 발달장애가 발생할 수 있습니다.
하시모토갑상선염
하시모토의 갑상선염(만성 림프구성 갑상선염 또는 자가면역성 갑상선염)은 자가 면역 질환으로 분류되는데 이는 면역체계가 신체의 건강한 조직을 잘못 공격한다는 것을 의미합니다. 이경우 면역 체계는 갑상선 세포를 표적으로 하여 파괴하는 항체를 생산하고 갑상선 호르몬을 생산하는 능력을 손상시킵니다. 시간이 지남에 따라 이것은 갑상선기능저하증을 초래할 수 있는데 이는 갑상선기능 저하증이 특징입니다. 갑상선기능저하증은 갑상선이 다양한 신체 기능을 조절하는데 필수적인 티록신(T4)과 트라이아이오도티로닌(T3)과 같은 갑상선 호르몬을 충분히 생산하지 못할 때 발생합니다.
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적인 요인과 바이러스 감염, 특정 화학 물질에 대한 노출, 장내 세균의 불균형, 호르몬변화로 인한 불균형이 면역체계와 갑상선의 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
증상은 종종 피로, 체중증가, 차갑고 건조한 피부에 대한 민감성, 변비, 근육 약화, 우울증 그리고 생리 불순을 포함합니다. 병이 진행됨에 따라 갑상샘이 커져 갑상선종으로 알려진 목에 부기가 생길 수 있습니다.
일반적으로 혈액검사와 영상 검사로 진단합니다. 혈액 검사는 갑상선자극호르몬(TSH), 유리 T4, 유리 T3 그리고 갑상선 항체의 수준을 측정할 수 있습니다. 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 정상 수치는 0.35~4.49uU/ml, 유리 T4의 정상수치는 0.58~1.59ng/ml, 유리 T3의 정상수치는 0.7~1.48ng/ml입니다. TSH가 높거나 T4, T3이 정상 또는 낮다면 하시모토갑상선염으로 진단할 수 있습니다. 초음파와 같은 영상 연구는 갑상선의 크기와 구조를 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.
관리
이 질환을 앓고 있는 사람 대부분은 갑상선 호르몬이 부족해 갑상선기능저하증이 나타나므로 이를 약물로 보충해 주는 치료를 진행합니다. 이것은 자가면역질환으로 근본적으로 치료할 수 없으므로 한번 발병하면 완치라는 개념보다는 관리한다는 생각을 하시는 것이 좋습니다.
약물 용량은 주기적인 혈액검사를 통해 호르몬수치를 확인하고 조절하게 됩니다. 혹여 상태가 나아졌다는 생각에 임의로 복용을 줄이거나 감량하거나 불규칙하게 복용해서는 안됩니다. 다른 의약품들이나 비타민, 음식물 등이 약의 흡수에 영향을 미칠 수 있기 때문에 아침 식전 단독복용하는 것이 좋습니다. 복용 후 최소 30분~1시간 지나고 다른 의약품을 복용하거나 식사를 합니다.
우리나라는 요오드를 하루 필요량 이상을 섭취하고 있으므로 굳이 해조류를 주성분으로 한 건강보조식품을 섭취할 필요는 없습니다. 반찬으로 섭취하는 정도의 해조류나 요오드가 다량 함유되어 있는 브로콜리, 양배추 등의 야채들을 섭취만으로도 충분합니다. 육류나 인스턴트 음식, 기름기 많거나 맵거나 자극적인 음식은 피하고 균형 잡힌 식단을 합니다. 그리고 흡연과 음주를 금합니다. 또, 스트레스를 피하고 규칙적인 운동, 그리고 적절한 수면으로 면역력 키우는 활동을 하며 항상 즐거운 마음을 갖도록 합니다.
때때로 갑상선종이나 갑상선 결절과 같은 다른 합병증의 발전으로 이어질 수 있습니다. 이 경우 약물 또는 수술을 포함한 추가 평가 및 치료가 필요합니다. 그러므로 이 질환에 대한 적절한 진단과 개인 맞춤형 치료 계획을 위해 의료 전문가 또는 갑상선 전문가와 면담하여 가장 적합한 치료에 대한 지침을 받는 것이 좋습니다.